第156章 楚越初刃 （公元前587年 秋）（第1頁(yè)）

時(shí)光流轉(zhuǎn)，自艾陵之戰(zhàn)已過(guò)去兩年（公元前589年夏至公元前587年秋）。楚國(guó)江南的局勢(shì)，在楚莊王的高壓清剿與越王勾踐的持續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火下，非但沒(méi)有平息，反而如同即將噴發(fā)的火山，躁動(dòng)不安的氣息彌漫在山水之間。而一場(chǎng)預(yù)料之中的沖突，終于在秋高氣爽的季節(jié)，以一種慘烈的方式拉開(kāi)了序幕。

位于楚國(guó)江南腹地，毗鄰越境的一片崇山峻嶺之中，生活著一個(gè)名為“黥面”的大型山越部落。此部落民風(fēng)彪悍，善于攀援狩獵，因其族人成年時(shí)皆有面部刺青的習(xí)俗而得名。他們與楚國(guó)的關(guān)系歷來(lái)微妙，時(shí)叛時(shí)降，是楚國(guó)在江南統(tǒng)治的一大不穩(wěn)定因素。

楚將王子側(cè)奉王命清剿“不法蠻部”，其麾下將領(lǐng)作風(fēng)粗暴，早已引得諸多部落怨聲載道。而勾踐派出的死士，則巧妙地利用了這一矛盾，多次偽裝成“黥面”部落的人，襲擊楚軍的巡邏隊(duì)和補(bǔ)給點(diǎn)，并故意留下帶有該部落標(biāo)記的器物。

終于，一場(chǎng)精心策劃的“誤會(huì)”發(fā)生了。一支運(yùn)送秋糧的楚軍車隊(duì)在途經(jīng)“黥面”部落傳統(tǒng)狩獵區(qū)邊緣時(shí)，遭遇了不明身份的武裝襲擊，糧車被焚，押運(yùn)士卒傷亡慘重。襲擊者行動(dòng)迅捷，退入山林無(wú)蹤，現(xiàn)場(chǎng)再次留下了指向“黥面”部落的“證據(jù)”。

一直憋著怒火的王子側(cè)聞報(bào)，不待細(xì)查，便認(rèn)定是“黥面”部落蓄意挑釁，當(dāng)即親率三千精銳楚軍，直撲“黥面”部落的主要聚居山谷，要求部落首領(lǐng)交出兇手，并接受楚國(guó)管制。

“黥面”部落首領(lǐng)本就對(duì)楚軍近日的橫行霸道極度不滿，見(jiàn)楚軍不分青紅皂白便大軍壓境，更是激起了兇性。雙方言語(yǔ)不合，沖突瞬間爆發(fā)。黥面族人利用熟悉的地形，依托險(xiǎn)要隘口和茂密叢林，與裝備精良的楚軍展開(kāi)了殊死搏殺。

這一戰(zhàn)，打得異常慘烈。楚軍雖訓(xùn)練有素，但在復(fù)雜山地難以發(fā)揮陣型優(yōu)勢(shì)；黥面族人悍不畏死，箭法精準(zhǔn)，利用陷阱和毒矢給楚軍造成了巨大傷亡。王子側(cè)本人亦在激戰(zhàn)中被冷箭所傷，雖非要害，卻也大大挫傷了楚軍銳氣。

消息傳回楚莊王行營(yíng)，舉座皆驚。他們沒(méi)想到一個(gè)蠻族部落竟有如此頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，更沒(méi)想到事態(tài)會(huì)激化至此。

“大王，‘黥面’部悍勇，據(jù)險(xiǎn)而守，王子側(cè)將軍一時(shí)難以攻克。且此戰(zhàn)一起，恐江南其他觀望之蠻部，亦生異心！”孫叔敖憂心忡忡。

楚莊王面沉如水，他意識(shí)到，這絕非簡(jiǎn)單的蠻族叛亂。背后定然有一只黑手在推動(dòng)，將楚國(guó)拖入江南的戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭。“傳令，增派五千兵馬，攜帶攻城器械，支援王子側(cè)！務(wù)必盡快剿平‘黥面’部，以儆效尤！同時(shí)，嚴(yán)密封鎖與越國(guó)接壤之要道，謹(jǐn)防越人趁機(jī)作亂！”

他知道，與越國(guó)的正面沖突，或許已經(jīng)不可避免。勾踐的毒牙，終于亮了出來(lái)。

越國(guó)，姑蘇。勾踐等待已久的機(jī)會(huì)，似乎終于到了。

“好！好一個(gè)‘黥面’部！竟能讓王子側(cè)吃虧！”勾踐接到楚越邊境爆發(fā)激烈沖突的詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)，興奮地拍案而起，眼中閃爍著餓狼般的光芒，“熊侶被迫增兵，其東南防線，必然出現(xiàn)空虛！”

他立刻召集丁固、石買等將領(lǐng)。“時(shí)機(jī)已至！楚軍主力被牽制在‘黥面’山谷，昭關(guān)一帶守備必然減弱。寡人欲親率大軍，北上伐楚，奪回昔日屬越之地，兵鋒直指楚之江東！”

石買較為持重，勸諫道：“大王，楚軍雖被牽制，然其實(shí)力猶存，昭關(guān)險(xiǎn)固，恐難速克。若遷延日久，楚軍平定蠻亂回師，我軍危矣。”

“不然！”丁固主戰(zhàn)，“楚人驕橫，新敗于蠻部，士氣受挫。我越軍蓄銳已久，正可趁其病，要其命！只要突破昭關(guān)，進(jìn)入楚國(guó)江東富庶之地，攪他個(gè)天翻地覆，即便不能久占，亦可大大削弱楚國(guó)，揚(yáng)我越國(guó)軍威！”

勾踐心意已決，他等這一天已經(jīng)等了太久。“石買所言，老成謀國(guó)。然丁固之見(jiàn)，正合寡意！機(jī)不可失，失不再來(lái)！傳寡人令：全國(guó)動(dòng)員，集結(jié)五萬(wàn)精銳，寡人親自統(tǒng)帥，以丁固為先鋒，石買總督糧草，三日后誓師出征，北擊暴楚！”

越國(guó)這臺(tái)隱忍多年的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，終于全力開(kāi)動(dòng)起來(lái)。無(wú)數(shù)的糧草輜重從各地向姑蘇匯集，將士們磨利了刀劍，整頓了甲胄。一股復(fù)仇與擴(kuò)張的狂熱氣氛，籠罩了吳越之地。勾踐要將越國(guó)的霸權(quán)，建立在楚國(guó)的傷痛之上。

晉國(guó)，新絳。楚越邊境戰(zhàn)火驟起的消息，以最快的速度傳到了這里。

朝堂之上，又是一番爭(zhēng)論。以郤克為首的一派認(rèn)為，這是天賜良機(jī)，晉國(guó)應(yīng)立刻集結(jié)兵力，做出南渡大河、威脅楚國(guó)側(cè)翼的姿態(tài)，甚至可與越國(guó)暗中呼應(yīng)，共分楚地。

但趙朔再次力排眾議。“諸公，楚越相爭(zhēng)，于我有利，此乃共識(shí)。然，是否直接介入，需慎之又慎。”他分析道，“其一，楚國(guó)根基深厚，熊侶非庸主，即便一時(shí)受挫，未必傷及根本。其二，勾踐陰鷙，與之合作，無(wú)異與虎謀皮，恐反受其害。其三，亦是關(guān)鍵——西線急報(bào)，秦國(guó)見(jiàn)我中原多事，已蠢蠢欲動(dòng)，大將杜回率軍五萬(wàn)，陳兵于我河西之地，其意不明！”

小主，這個(gè)章節(jié)后面還有哦，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀，后面更精彩！他目光掃過(guò)群臣，最后看向晉景公：“君上，臣以為，當(dāng)下之要?jiǎng)?wù)，非是南下蹚楚越之渾水，而是西向迎擊秦人！秦人乃我晉國(guó)世仇，其若趁虛而入，則我側(cè)背受敵，危如累卵！請(qǐng)君上準(zhǔn)臣率‘武卒’及國(guó)中精銳，西渡大河，迎戰(zhàn)秦軍，務(wù)必挫其鋒芒，保我晉國(guó)西境安寧！”

晉景公對(duì)趙朔的依賴日益加深，見(jiàn)其分析得頭頭是道，且西線確實(shí)告急，當(dāng)即準(zhǔn)奏：“便依趙卿！寡人命你全權(quán)負(fù)責(zé)西線軍務(wù)，務(wù)必?fù)敉饲厝耍　?/p>

朝議散去，趙朔立刻返回府邸，調(diào)兵遣將。他心中清楚，秦國(guó)的威脅是實(shí)，但同時(shí)也是他進(jìn)一步掌控晉國(guó)軍權(quán)、錘煉新軍的絕佳機(jī)會(huì)。至于楚越，就讓他們先拼個(gè)你死我活吧。晉國(guó)需要的是時(shí)間，是內(nèi)部整合與軍力提升的時(shí)間。

萬(wàn)里波濤之外，“探索者”號(hào)已然離去近一年，音訊全無(wú)。“安居”島上，一切井然有序，卻又彌漫著一絲淡淡的憂慮。范蠡離開(kāi)時(shí)指定的代理島主每日都會(huì)派人到最高的崖頂眺望東方，但除了茫茫海天，一無(wú)所獲。

島上的“堅(jiān)白之金”冶煉仍在緩慢進(jìn)行，工匠們按照范蠡留下的筆記，不斷改進(jìn)著方法，產(chǎn)量雖略有提升，但仍遠(yuǎn)未達(dá)到可大規(guī)模應(yīng)用的程度。這超越時(shí)代的技術(shù)，如同沉睡的火山，等待著喚醒它的那一刻。

偶爾有來(lái)自中原的商船靠岸補(bǔ)給，帶來(lái)些零星的戰(zhàn)亂消息：楚國(guó)在江南陷入苦戰(zhàn)，越國(guó)似乎有大動(dòng)作，晉國(guó)與秦國(guó)劍拔弩張……島民們聽(tīng)著這些紛爭(zhēng)，愈發(fā)覺(jué)得這片海外孤島的寧?kù)o來(lái)之不易，同時(shí)也更加牽掛那位帶領(lǐng)他們來(lái)到此地、又毅然東去的長(zhǎng)者。

他們不知道，范蠡的東渡之旅是遭遇了不測(cè)，還是發(fā)現(xiàn)了新的天地。他們只能等待，并守護(hù)好這片基業(yè)。一股未知的潛流，在遙遠(yuǎn)的東方海域深處醞釀，或許將在未來(lái)的某一天，以意想不到的方式，重新匯入中原的歷史長(zhǎng)河。

公元前587年的秋天，戰(zhàn)火在三個(gè)方向同時(shí)點(diǎn)燃：楚國(guó)江南的平叛之戰(zhàn)，越楚邊境即將爆發(fā)的正面沖突，以及晉秦之間一觸即發(fā)的大戰(zhàn)。天下的棋局，因?yàn)樵酵豕篡`的悍然出鞘，而進(jìn)入了更加混亂和激烈的中盤搏殺。每一個(gè)決策，每一場(chǎng)戰(zhàn)斗，都將深刻影響未來(lái)數(shù)十年的國(guó)運(yùn)興衰。