盛夏的烈日,無情地炙烤著列國焦灼的土地與人心。前期的暗流、試探與布局,終于在這個季節(jié)開始顯現(xiàn)出更為清晰的輪廓,零星的星火不再滿足于暗處閃爍,開始嘗試點燃通往全面沖突的引線。
晉國新絳,持續(xù)的政治低溫非但沒有緩解,反而在夏日里醞釀著一場更為酷烈的風(fēng)暴。
郤克敏銳地察覺到晉景公對趙朔的猜忌已深,認(rèn)為徹底扳倒趙氏、獨攬大權(quán)的時機正在成熟。他不再滿足于零敲碎打的攻擊,開始策劃一場足以定鼎朝局的雷霆之舉。
這一日,大朝會。氣氛莊重而壓抑。在例行政務(wù)奏報完畢后,郤克突然手持玉笏,越眾而出,聲音洪亮而帶著一絲悲憤:
“君上!臣有本奏,事關(guān)國本,不得不言!”
滿朝文武的目光瞬間聚焦在他身上。趙朔立于班列之首,眼皮微抬,神色依舊平靜,但袖中的手已悄然握緊。
“講。”晉景公高踞君座,語氣淡漠。
“臣彈劾中軍將趙朔,十大罪!”郤克聲音陡然拔高,如同驚雷炸響在殿宇之中,“其一,專權(quán)擅政,鄭地之官,半出趙氏,政令不行于公室!其二,養(yǎng)寇自重,西河之?dāng)。砸蚱溆萌瞬幻鳎綄?dǎo)不力,乃至損兵折將,辱我國威!其三,結(jié)黨營私,朝中諸多大臣,唯趙朔馬首是瞻,罔顧君恩!其四,其五……”
郤克慷慨陳詞,一條條罪狀羅列而出,從把持鄭地、西河失利,到結(jié)交外臣、蓄養(yǎng)私兵,甚至影射其有窺伺神器之心。言辭犀利,邏輯縝密,顯然蓄謀已久。他不僅自己發(fā)聲,身后一眾黨羽也紛紛出列附和,形成一股強大的輿論壓力。
“趙朔!郤克所言,你可有辯解?”晉景公的目光投向一直沉默的趙朔,那目光中充滿了審視與寒意。
趙朔緩緩出列,步伐沉穩(wěn)。他并未直接反駁郤克的指控,而是面向晉景公,深深一揖:“君上明鑒。臣自執(zhí)掌國政以來,夙興夜寐,未敢有絲毫懈怠。所有舉措,皆為強晉圖霸,所有人事任命,皆以才能為準(zhǔn),并報君上核準(zhǔn)。西河之失,臣已上表請罪,并竭力補救。至于結(jié)黨營私、窺伺神器……”他抬起頭,目光坦蕩地迎向晉景公,“此等誅心之論,臣無從辯起,唯有此心,可昭日月,任憑君上圣裁!”
他沒有激烈的抗辯,也沒有指責(zé)郤克構(gòu)陷,只是陳述事實,并將最終裁決權(quán)交還國君。這是一種以退為進的策略,既是臣子的本分,也是對晉景公理智的最后一次呼喚。
然而,朝堂之上,支持郤克的聲音顯然占據(jù)了上風(fēng)。趙朔一派的官員雖有心維護,但在郤克羅織的“罪證”和洶涌的攻勢面前,一時也難以有效反擊。
晉景公看著殿下涇渭分明的兩派,看著坦然卻孤立的趙朔,又看了看氣勢正盛的郤克,心中權(quán)衡的天平再次傾斜。他需要平衡,但更忌憚權(quán)臣。趙朔的勢力,確實已經(jīng)讓他感到了不安。
“此事,容寡人細(xì)思。”晉景公最終沒有當(dāng)場做出決斷,但這份遲疑本身,已經(jīng)是一種信號。“退朝!”
趙朔面無表情,率先轉(zhuǎn)身退出大殿。郤克看著他的背影,嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。他知道,裂痕已經(jīng)足夠深,只差最后一把力,便能將這堵高墻推倒。新絳的天空,陰云密布,電閃雷鳴已在醞釀之中。
就在晉國內(nèi)斗白熱化的同時,南方的齊楚邊境,終于燃起了實質(zhì)性的烽火。
在范蠡暗中派出的細(xì)作不斷煽風(fēng)點火下,齊國少壯派將領(lǐng)的求戰(zhàn)情緒達(dá)到了頂點。他們不斷向齊頃公施加壓力,聲稱楚軍主力被牽制在江東,北線葉邑兵力“空虛”,正是雪恥艾陵的良機。