第175章 狼煙漸起 （公元前582年 夏）（第2頁）

在范蠡暗中派出的細作不斷煽風點火下，齊國少壯派將領的求戰情緒達到了頂點。他們不斷向齊頃公施加壓力，聲稱楚軍主力被牽制在江東，北線葉邑兵力“空虛”，正是雪恥艾陵的良機。

齊頃公本就對去年的戰敗耿耿于懷，加之邊境摩擦不斷，最終被說動。他并未批準大規模進攻，但默許了邊境守將進行一次“有限度的反擊”，以奪回部分被楚軍控制的邊境據點，提振國威。

這一日黎明，數千齊軍精銳，在一位年輕氣盛的將領率領下，突襲了楚軍在艾陵以南的一處重要壁壘“武城”。齊軍準備充分，攻勢兇猛，守備武城的楚軍猝不及防，陷入苦戰。

然而，楚令尹子重并非庸才，他對齊國的動向早有防備。武城遇襲的消息傳來，子重不驚反喜，立刻調動早已部署在側后的機動部隊，迅速馳援，并對突入的齊軍形成了反包圍。

戰斗從清晨持續到午后。齊軍初期得手，但陷入楚軍包圍后，兵力劣勢顯現，加之楚軍裝備精良，戰力強悍，齊軍漸漸不支。最終，在丟下近千具尸體后，齊軍殘部拼死突圍，狼狽撤回邊境線以北。

這場規模不大的戰役，齊軍再次以失敗告終。消息傳回臨淄，朝野震動。主和派再次抬頭，猛烈抨擊少壯派的魯莽行動。齊頃公又驚又怒，嚴懲了擅自出擊的將領，并緊急派出使者前往楚國，試圖緩和關系，避免事態進一步擴大。

雖然這場交鋒規模有限，且以齊國的退讓告終，但它標志著齊楚之間的緩和期正式結束，兩國關系再度緊張起來。楚國的北線壓力因此有所增加，迫使子重不得不投入更多精力防備齊國，一定程度上減輕了晉國北線的壓力，但也讓楚莊王更加堅定了先解決東南問題的決心。

小主，這個章節后面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，后面更精彩！“安居”島上，范蠡幾乎同時收到了來自新絳和艾陵的戰報。

“郤克終于按捺不住了。”范蠡放下關于晉國朝爭的密報，語氣平靜，“趙朔雖以退為進，然君心已失，覆巢之下，安有完卵？晉國內亂，已不可避免。”

“先生，晉國內亂，于我有利否？”弟子問道。

“短期看，列國壓力減輕，尤其是對楚國。長遠看，”范蠡目光深邃，“一個混亂的晉國，不符合任何人的利益，包括我們。它會讓局勢失去平衡，可能導致楚國的過度膨脹，或者引發更不可預測的混亂。我們需要的是一個虛弱但存在的晉國，來牽制楚國。”

他拿起關于艾陵戰事的報告，微微頷首：“齊楚交鋒，雖齊敗，但目的已達到。楚國北線不再安穩，子重需要分心，這對江東的越國，是個喘息之機。”

“那我們接下來該如何？”

范蠡走到海圖前，手指點向了北方：“派往草原的商隊，應該快有確切消息了。我們必須加快步伐。”他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，“準備一艘快船，我要親自去見一個人。”

“先生要離島？去見誰？”弟子驚訝道。

“去見一個能讓草原狼群躁動起來的人。”范蠡的目光仿佛穿透了重重海霧，落在了那片廣袤無垠的北方草原上，“是時候，讓林胡、樓煩的騎兵，去敲一敲晉國和秦國的邊關了。只有讓所有人都感到疼痛，他們才會明白，真正的威脅來自何方，也才會……更需要一個能提供‘解藥’的人。”

狼煙已在一南一北兩處點燃，而范蠡，這位深海中的弈者，終于要離開棋盤邊緣，向著風暴的中心，投下他醞釀已久、足以改變力量對比的關鍵一子。夏天的風，帶著硝煙與塵土的氣息，預示著更為劇烈的動蕩，即將來臨。