第1章 諸事萬般(9)（第4頁）

“這僅僅是一個理論！”范德比爾特先生拍桌，幾乎就要站起來。

“范德比爾特先生，你一貫是個冷靜的人，用這樣的語氣，說明你已經動搖了。”喬納森平靜地說，“我的提議不變：讓學院交出巫師，或者我們自己來。”

他的主語變成了“我們”，這次不僅夏綠蒂，其他人似乎也打定了主意。

“你真的姓蘭特爾，而不是加圖索嗎？”范德比爾特先生深呼吸，“我聽說了，你們之前還想招路明非為女婿？”

“當然。”喬納森毫不避諱，“舍妹對路先生一向很仰慕。”

“我大概明白，為什么貝奧武夫家不愿意出席了，浴血搏殺的勇士和精明算計的商人是談不到一處的。”范德比爾特先生嘆息，“我只擔心，會有人變成第二個漢高。”

伊麗莎白有些意外，她沒接觸過路明非本人，但畢竟是昂熱的學生，學院唯一的S級，許多校董都有路明非的資料。單純以女性的角度看，她并不覺得路明非有特別的吸引力。若是了解他剛入學的樣子，會覺得他完全可以和“平庸”一詞畫等號，距離貴族眼里的門當戶對更是相去甚遠，但這個元老卻愿意用自己的妹妹當籌碼。

會議在她的神游中逐漸走向尾聲。

月亮低垂，會議結束了。伊麗莎白閉上終端，影像消失后，她一個人坐在寂靜的大廳里，忽然顯得有些孤單。

伊麗莎白能感到一直強撐的勇氣如潮水般退去，她的雙腿甚至在發虛，不得不扶著椅子。

她對無人的長桌長長呼出一口氣。

伊麗莎白知道自己在外的形象，冷傲如清霜的女伯爵，歐洲辛迪加的掌權人。但女伯爵也不是二十四小時都能擺著冷傲臉的，尤其是洛朗家在秘黨門閥里只能算新生代。面對那些普魯士公國時期就已顯貴的古老家族，伯爵身份也不見得多高貴。

亮白的光斑在廳內移換位置，把伊麗莎白逐漸推入陰影里。外面起風了，她仰起頭，聽著布谷鳥的啼鳴。

得知父親去世時，她也是這個樣子，在皇家美術學院的畫室里仰頭發呆，手上滿是素描碳條的黑灰，窗外有鳥叫。

幾乎是同一天，校董席位就如同沉重的炮彈，直接砸到她的眼前。面對隨之而來的數不清的責任，二十不到的伊麗莎白只感到驚惶和恐懼，記憶中那個屬于父親的位子高得仿佛山巔，許多人都等著看她的笑話。

是昂熱給了她勇氣。這個老人以故人的名義寄來一封信，伊麗莎白至今都記得信里的第一句話：“麗莎，我的孩子，不要畏懼，不要退避。有些事不能靠躲避解決。”

當時作為校長的昂熱為了避嫌，并未出席葬禮，卻在知道自己的境遇后私下為她提供了諸多勸解和忠告。在昂熱的指引下，尚有幾分稚氣的伊麗莎白逐漸能分辨出哪些人是可信的，哪些人是需要防備的，哪些人又是一心想吞沒她的家產。

外面的人都認為是伊麗莎白維護了昂熱的校長之位，但在某種程度上，是因為有昂熱的扶持，伊麗莎白才得以列位秘黨的領袖。

伊麗莎白·洛朗站起身，回到臥室。她的臥室還原了17世紀的風格，深紅的木地板，金燦燦的流蘇掛滿了窗簾，好似一頂王冠，對床的天花板有一圈圈環狀的浮雕，每天清晨張開眼，她就能看見懷抱豎琴的天使們歌唱。

伊麗莎白把坎肩隨手一摘，走進浴室，很快，水蒸氣在溫暖的燈光里像霧一樣氤氳開。片刻后，她擦拭濕漉漉的頭發，坐在梳妝臺前，身上曲線畢露。

鏡子里的人卸掉妝容，依然妍麗美好，卻沒有那種逼人的氣勢，眉眼也褪去了所有的凌厲，透著幾分疲憊。

沒有人知道，伊麗莎白一點也不享受那個冷傲的伯爵范，無論是維持形象還是臥室風格。讀書時她的宿舍和一個鉆研藝術的大學生沒什么區別，衣褲沾著色塊，因為總會有半開的顏料罐，地上全是畫完或者沒畫完的稿紙，貓過來都得猶豫著下腳。

如今她能扛起家業，對外凹著“生人莫近”的女王氣質，和大她近百歲的元老針鋒相對，也是因為昂熱對她說過無數次：“無論在你面前的是誰，都要正視他們的眼睛。先移開視線的人注定怯懦。”

再沒有人能喊她“麗莎”，為她扮演父親的角色了。

伊麗莎白輕輕嘆氣，躺上柔軟的大床，把自己埋進羽絨被子里。這時候窗外的晨曦微露，薄霧輕繞，一絲柔和的微光正照進來。