第123章 暗流漸涌（公元前609年 秋 － 公元前608年 春）（第2頁）

伯嚭眼睛一直盯著那些黃金和美玉，此時也笑著出列：“相國未免太過激了。越王既然知錯，遣使謝罪，足見其悔過之心。若斬其來使，恐天下諸侯譏笑我吳國不能容物。再者，這些貢禮，于我國庫亦不無小補。至于這些女子……”他意味深長地看了夫差一眼，“大王日理萬機，有佳人相伴，舒緩心神，亦是對社稷有益之事。”

夫差聽著雙方的爭論，目光在那十名越女身上掃過，其中一名女子恰好微微抬頭，眼波流轉，竟有一股說不出的清麗柔媚，讓他心頭一動。他沉吟片刻，擺了擺手：“相國忠心，孤已知之。然越王既已認錯，殺其使者，顯得我吳國氣量狹小。禮物……收下。使者，遣返。”

“大王！”伍子胥急道。

“不必多言！”夫差語氣轉冷，“孤意已決！退朝！”

伍子胥看著夫差拂袖而去的背影，又看看面露得色的伯嚭和那群越國貢女，一股巨大的無力感和悲涼涌上心頭。他仿佛看到，一條無形的毒蛇，已經借著讒言與美色的掩護，悄然潛入了吳國的宮廷。

退朝后，伯嚭親自“協助”清點越國送來的禮物。當晚，就有越國副使秘密拜訪伯嚭府邸，又“額外”送上了一箱價值連城的珍珠寶器。伯嚭撫摸著溫潤的珍珠，臉上露出了滿意的笑容。勾踐，還是很懂事的。

吳越之間的暗流，并未逃過天下諸侯的眼睛。

晉國，趙盾的病情終于到了油盡燈枯之時。彌留之際，他將趙朔與一眾家臣召至榻前，死死攥著兒子的手，用盡最后力氣囑咐：“謹守……疆土，壓制……楚國……小心……國內……”言未盡，已然氣絕。一代權臣，在將晉國霸權推向頂峰又親手將其帶入卿權專擅局面的復雜評價中，溘然長逝。

趙朔繼立，執掌晉國國政與趙氏門戶。他謹遵父命，對外繼續維持對鄭、衛的高壓，但對楚國的策略則趨于保守，更多是鞏固現有勢力范圍，而非積極擴張。晉國這艘巨輪，在更換了船長后，航速似乎放緩了些許。

而這，恰恰給了楚莊王熊侶期待已久的機會。

鄀都，楚宮。

一位將軍正在向楚莊王稟報：“大王，探子來報，趙盾已死，其子趙朔繼位。晉國西線對秦國的防御似乎有所松動，東線對鄭國的壓迫亦不似以往急切。”

楚莊王眼中精光爆射，一直縈繞在他身上的那股慵懶醉意瞬間消散無蹤。他猛地站起身，身形挺拔如松，一股久被壓抑的王者之氣沛然而出。

“三年不鳴，一鳴驚人！三年不飛，一飛沖天！”他朗聲長笑，“寡人隱忍至今，等的就是此刻！傳令下去，明日大朝！”

次日，楚國王宮大殿，群臣發現，那位終日醉醺醺的君王不見了。王座之上的楚莊王，冕旒齊整，目光如電，威儀凜凜。

他掃視著下方或因驚訝、或因欣喜、或因不安而表情各異的臣子，沉聲開口，聲音洪亮而充滿力量：“寡人承先王之業，坐守郢都，然國勢日頹，先王霸業，幾近崩毀！外有晉國欺凌，東有吳國肆虐，此誠危急存亡之秋也！寡人往日縱情酒樂，實為韜光養晦，辨明忠奸！今日起，寡人將親理朝政，整軍經武，重振大楚雄風！”

他接連下達一系列命令：整頓吏治，清查賬目，提拔在隱忍期間表現出忠誠與才能的官員，貶斥諂媚無能之輩；加大軍備投入，重新編練軍隊，尤其是加強水師，以應對來自吳國的潛在威脅；同時，派使者聯絡南方諸蠻，穩定后方。

楚國的巨大機器，在這位終于“醒來”的雄主指揮下，開始轟然作響，加速運轉。天下棋局，因趙盾之死與楚莊王之“悟”，再添重磅變數。

消息傳開，列國震動。

晉國趙朔深感壓力，加緊與齊、魯等國的盟會。

吳國夫差聞之，雖對楚國警惕，但主要目光仍死死鎖定在越國勾踐身上。

而越國勾踐，在陋室中舔舐著苦膽，聽到楚莊王振作的消息，眼中閃過一絲希望的光芒。或許，他暗中聯結楚國的這步棋，能發揮出意想不到的作用。

暗流已然匯聚成旋渦，牽引著諸國命運的航船，駛向更加莫測的驚濤駭浪。