第123章 暗流漸涌（公元前609年 秋 － 公元前608年 春）（第1頁）

時(shí)間的河流裹挾著仇恨與野心，悄然向前。吳越邊境的平靜表象之下，暗流愈發(fā)洶涌。兩國(guó)如同兩名屏息凝神的角斗士，在正式搏殺前，進(jìn)行著更為兇險(xiǎn)、也更不為人知的暗中較力。

梅里，吳王宮。

夫差端坐于王座之上，比起一年前，他臉上的稚氣已徹底褪去，取而代之的是一種深沉的陰鷙與銳利。每日的庭呼與高強(qiáng)度的軍政事務(wù)，將他錘煉得如同一柄出鞘的利劍，寒光四射，卻也讓人覺得過于剛硬易折。

伍子胥正躬身稟報(bào)新軍操練及糧秣囤積的進(jìn)展，言辭間雖依舊冷硬，卻隱隱透著一絲憂慮。

“……大王，新軍士氣可用，甲胄兵刃亦補(bǔ)充大半。然，連年加征，民力已顯疲態(tài)。去歲冬日，太湖畔有數(shù)村因征糧過重，引發(fā)小規(guī)模騷動(dòng)，雖已彈壓，但此非吉兆。”伍子胥抬起眼，目光灼灼，“臣請(qǐng)大王，暫緩對(duì)姑蘇臺(tái)行宮的修繕，將財(cái)力用于安撫流民，寬宥賦稅，以固根本。復(fù)仇大業(yè)，非一日之功，需持久之力。”

姑蘇臺(tái)，乃是夫差為了彰顯王權(quán)、同時(shí)也是為了登高望遠(yuǎn)，時(shí)刻警醒自己勿忘越仇而下令修建的一座高臺(tái)宮闕，工程浩大，耗費(fèi)頗巨。

夫差聞言，眉頭微蹙，手指輕輕敲擊著王座扶手，并未立即回答。他何嘗不知民間疾苦？但在他看來，唯有強(qiáng)大的武力才能確保復(fù)仇成功，而彰顯王權(quán)威嚴(yán)的行宮，亦是凝聚人心、震懾內(nèi)外的一種方式。

一旁的太宰伯嚭察言觀色，適時(shí)出列，笑容可掬地對(duì)伍子胥道：“相國(guó)老成謀國(guó)，所言自然在理。然，大王每日庭呼，砥礪志氣，舉國(guó)皆知大王復(fù)仇之心。修建姑蘇臺(tái)，非為享樂，實(shí)乃昭示我吳國(guó)不屈之志，凝聚臣民之心之上策。且工程所用，多乃各國(guó)吊唁之禮及府庫余財(cái)，并未再加賦于民。相國(guó)是否……過于憂慮了？”

他這話看似在打圓場(chǎng)，實(shí)則將伍子胥的勸諫定性為“過于憂慮”，甚至隱含指責(zé)其不理解大王勵(lì)精圖治的深意。

伍子胥猛地轉(zhuǎn)頭，怒視伯嚭，須發(fā)皆張：“伯嚭！你只知阿諛逢迎，可知民為邦本？根基不穩(wěn)，縱有強(qiáng)兵銳甲，亦如沙上筑塔！一旦外戰(zhàn)不利，內(nèi)憂必起！屆時(shí)，悔之晚矣！”

“相國(guó)何出此言？”伯嚭故作委屈，“下官亦是為國(guó)著想。莫非相國(guó)以為，大王修建高臺(tái)，便是昏聵之舉不成？”

“你！”伍子胥氣結(jié)，他本就不善言辭，面對(duì)伯嚭這種巧言令色，更是怒火中燒，卻一時(shí)難以反駁。

“夠了！”夫差終于開口，聲音冰冷，打斷了這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)，“相國(guó)之意，孤已知曉。然姑蘇臺(tái)之建，意不在享樂，不可中止。至于民生……伯嚭。”

“臣在。”

“由你負(fù)責(zé)，從府庫撥出部分錢糧，酌情撫恤受災(zāi)及賦稅過重之民。務(wù)必要讓百姓知曉，孤，非不體恤下情，一切皆為國(guó)仇！”夫差做出了一個(gè)看似折中，實(shí)則偏向伯嚭的決定。他需要伍子胥的忠誠與能力來打造復(fù)仇的利劍，但也需要伯嚭這樣的人來幫他處理那些“不便”之事，維持表面的平衡。

伍子胥看著夫差決然的神情，又瞥見伯嚭眼中一閃而過的得意，心中一片冰涼。他張了張嘴，還想再勸，但最終只是化作一聲沉重的嘆息，深深一躬：“老臣……遵命。”他退下時(shí)，背影竟顯得有些佝僂。先王在時(shí)，雖亦有爭(zhēng)執(zhí)，但總能從諫如流。而如今的新王，意志堅(jiān)定得近乎固執(zhí)，且似乎更易被讒言所惑。復(fù)仇之路，恐生波折。

伯嚭心中暗喜，知道自己這一步走對(duì)了。他敏銳地感覺到，大王雖然倚重伍子胥，但對(duì)其過于強(qiáng)硬、有時(shí)不留情面的作風(fēng)，并非全然滿意。這，就是他伯嚭的空間。

就在吳國(guó)內(nèi)部為此爭(zhēng)執(zhí)不久后，一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的越國(guó)使者，來到了梅里。他們打著吊唁先王、恭賀新君即位的旗號(hào)，態(tài)度謙卑至極。

為首的使者是文種親自挑選的一位能言善辯的大夫，名為曳庸。他跪在吳宮大殿之上，言辭懇切，幾乎聲淚俱下：

“外臣曳庸，奉我越王之名，特來吊唁尊貴的吳先王，并恭賀大王即位。槜李之事，實(shí)乃天大的誤會(huì)！皆因我國(guó)邊將狂妄，擅自挑釁，我王得知后，已將其重重治罪！我王每每思之，惶恐無地，深感對(duì)不起先王厚誼。特命外臣獻(xiàn)上薄禮，聊表歉意與恭賀之心。”

所謂的“薄禮”，卻絲毫不薄：包括黃金千鎰、白璧十雙、以及越地特有的犀角、象牙、珍稀木材等，琳瑯滿目，幾乎擺滿了殿前廣場(chǎng)。更引人注目的是，還有十名身著越地紗麗、容顏姣好、身姿曼妙的少女，垂首站在禮箱之后，我見猶憐。

這番作態(tài)，極大地滿足了夫差的虛榮心。他看著殿下跪伏的越使，看著那豐厚的禮物，尤其是那十名越女，心中那股因父仇而積郁的戾氣，似乎都消散了一些。勾踐，果然還是怕了！

伍子胥立于班列之首，見此情景，勃然大怒，出列厲聲道：“大王！切不可受此蠱惑！勾踐狼子野心，臥薪嘗膽，豈是真意臣服？此不過范蠡、文種之緩兵之計(jì)！送來這些珍玩美女，無非是想麻痹大王，懈怠我國(guó)斗志！臣請(qǐng)大王，立斬來使，將首級(jí)與這些穢物一并送回會(huì)稽，以示我吳國(guó)復(fù)仇之決心，絕不動(dòng)搖！”

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伯嚭眼睛一直盯著那些黃金和美玉，此時(shí)也笑著出列：“相國(guó)未免太過激了。越王既然知錯(cuò)，遣使謝罪，足見其悔過之心。若斬其來使，恐天下諸侯譏笑我吳國(guó)不能容物。再者，這些貢禮，于我國(guó)庫亦不無小補(bǔ)。至于這些女子……”他意味深長(zhǎng)地看了夫差一眼，“大王日理萬機(jī)，有佳人相伴，舒緩心神，亦是對(duì)社稷有益之事。”