第122章 臥薪嘗膽（公元前610年 秋 － 公元前609年 夏）（第1頁）

槜李之戰的硝煙逐漸散去，吳越邊境迎來了短暫而詭異的平靜。然而，在這平靜的表象之下，兩國都在以一種近乎自虐的方式，進行著下一輪生死搏殺的準備工作。仇恨的種子早已深種，如今在兩位年輕君王的刻意澆灌下，正以前所未有的速度瘋狂滋長。

梅里，吳王宮。

每日破曉，天色未明，當第一縷微光剛剛勾勒出宮墻的輪廓時，一個嘶啞而高亢的聲音便會準時在宮庭中響起，穿透黎明前的寂靜，如同敲打在每一根緊繃神經上的重錘：

“夫差！爾忘越王之殺爾父乎？”

聲音來自一名身著玄甲、面無表情的執更吏。他矗立在庭院中央，如同一個沒有生命的雕像，唯一的作用便是發出這每日一次的、錐心刺骨的質問。

緊接著，正殿的大門轟然洞開，身著素服、眼圈深陷卻目光如炬的吳王夫差大步走出。他并不看那執更吏，而是面向南方，用盡全身力氣，發出一聲如同受傷野獸般的咆哮：

“唯！不敢忘——！！”

這聲音中蘊含的痛楚、憤怒與決絕，令侍立在遠處的宮人侍衛無不心驚膽戰，深深垂下頭顱。日復一日，無論風雨，從未間斷。這庭呼與應答，已成了吳國宮廷最核心、也最殘酷的儀式，它不斷地撕開新君的傷疤，也不斷地提醒著所有吳人那尚未洗刷的國恥家恨。

應對完庭呼，夫差并不回殿休息，而是徑直前往校場。伍子胥早已在此等候。這位老相國仿佛將所有的悲痛與憤怒都化作了無窮的精力，全身心投入到整軍經武之中。

“大王請看，”伍子胥指著校場上操練的軍陣，聲音冷硬如鐵，“臣已重新編練三軍，淘汰老弱，擢升勇健。仿中原車戰之法，加強車兵與步兵協同。水師則加大艨艟戰艦建造，操練水上接舷與弓弩齊射。”

校場之上，殺聲震天。士卒們顯然感受到了來自頂層的巨大壓力，操練起來格外拼命，汗如雨下，塵土飛揚。空氣中彌漫著汗味、皮革味和一種緊繃的肅殺之氣。

“糧秣征集如何？兵器甲胄可足備？”夫差問道，他的聲音因為每日的嘶吼而帶著一絲永久性的沙啞。

“國內糧賦已加征三成，同時派商隊往陳、蔡等地高價購糧。工正稟報，治鑄坊日夜不息，但生鐵與銅料消耗巨大，庫藏支撐如此強度的打造，恐難持久。”伍子胥眉頭緊鎖，“尤其是箭簇與矛頭，損耗極快。”

夫差眼神一寒：“加派徭役，擴大礦山開采！告訴工正，若有延誤，提頭來見！至于財貨……”他頓了頓，“先王積攢以及……此次喪儀各國吊唁之禮，皆可動用。一切，以復仇為先！”

伍子胥躬身領命，心中卻掠過一絲隱憂。如此竭澤而漁，國內民力能否承受？但他看到夫差那近乎偏執的眼神，將勸諫的話又咽了回去。非常之時，行非常之事，或許也只能如此了。

然而，并非所有人都如伍子胥般理解夫差的決絕。加征的賦稅，繁重的徭役，如同兩塊巨石，壓得吳國百姓喘不過氣。市井之間，開始出現細微的怨言，只是被高壓的復仇氛圍所掩蓋，尚未形成浪潮。

太宰伯嚭敏銳地捕捉到了這股暗流。他并未在軍事上與伍子胥爭鋒，而是將精力放在了“安撫”內部和“籌措”軍費上。他利用職權，在某些賦稅的征收上“靈活”處理，對某些大商賈“網開一面”，同時，他也開始暗中接觸那些對伍子胥嚴苛政策不滿的宗室和老臣，悄然編織著自己的關系網絡。他知道，在復仇這面大旗下，他需要找到自己的位置，一個既能迎合大王，又能攫取最大利益的位置。

與吳國大張旗鼓、厲兵秣馬的喧囂相比，越國的備戰則更像是一場悄無聲息的地下潛流，帶著一種隱忍、甚至自賤的殘酷。

會稽山下的越王宮，早已不復舊觀。勾踐下令拆毀了大部分華美的宮殿，只保留必要的議事朝堂和后宮居所，將節省下來的財貨全部充入府庫，用于招攬流民、獎勵耕戰、打造軍械。

而勾踐本人，則搬離了舒適的王寢，住進了一間靠近馬廄的陋室。室內無席，只鋪著一層厚厚的、干燥發硬的柴草。每晚，他就睡在這硌人的柴草之上。

這并非最令人震驚的。

在他的床頭，懸掛著一枚黝黑、干癟、散發著奇異刺鼻氣味的物事——那是一枚苦膽。

每日清晨，勾踐醒來后的第一件事，不是盥洗，而是起身，走到那苦膽之下，踮腳將其取下。他凝視著這枚丑陋的物事，目光中沒有厭惡，只有一種冰冷的清醒。然后，他伸出舌頭，輕輕地、卻是堅定地舔舐一下苦膽的表面。

“呃……”難以形容的極致苦味瞬間在口腔中炸開，刺激得他腸胃翻涌，幾欲作嘔。他的整張臉都因這極度的苦澀而扭曲起來。

但他強忍著，沒有吐出來。而是閉上眼，任由那苦味順著喉嚨滑下，仿佛要將這苦澀融入自己的血液、骨髓之中。

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