朱求桂心神一凜,離席起身,肅然跪倒:“陛下垂詢(xún),臣必直言無(wú)諱?!?/p>
“第一,”皇帝的聲音不高,卻字字清晰,“北亞美利加,非是樂(lè)浪,甚至非初定之東瀛。其地去中土萬(wàn)里之遙,航路艱險(xiǎn),風(fēng)波難測(cè)。
且地廣人稀,瘴癘橫行,土著情況不明。開(kāi)拓之初,必然篳路藍(lán)縷,艱辛備至,甚至九死一生。晉王叔年事已高,如何經(jīng)得起這萬(wàn)里顛簸與蠻荒之苦?
你身為晉王世子,亦是朕倚重的龍爪衛(wèi)指揮使,在京師大有可為,前程似錦。
當(dāng)真舍得下這來(lái)之不易的權(quán)位,拋卻京師繁華,去那一片洪荒之地,一切從頭開(kāi)始,過(guò)著可能數(shù)年、十?dāng)?shù)年與土坯林木為伍的拓荒生涯嗎?”
朱求桂抬起頭,目光沒(méi)有絲毫閃爍,反而因?yàn)榛实鄣奶釂?wèn)而變得聲音鏗鏘:“陛下明鑒!臣父子之心,可昭日月,可剖肝膽!京師繁華,陛下信重,臣感激于心,片刻不敢忘懷!
然,正因陛下信重,授臣以耳目爪牙之重任,使臣得以窺見(jiàn)帝國(guó)之宏大、陛下之遠(yuǎn)略,臣才更覺(jué)肩頭責(zé)任重大,當(dāng)為陛下分憂,為帝國(guó)開(kāi)拓更廣闊的疆土!
北亞美利加雖遠(yuǎn)雖險(xiǎn),然其地之廣袤,潛力之無(wú)窮,陛下昔日在天工院曾以沙盤(pán)略示,臣與父王歸來(lái)后,每每思之,皆心馳神往,夜不能寐!此乃千古未有之偉業(yè)!”
他頓了頓,語(yǔ)氣愈發(fā)激昂:“困守舊土,縱有萬(wàn)頃良田,不過(guò)守成之犬,碌碌無(wú)為,愧對(duì)祖宗,更愧對(duì)陛下開(kāi)拓之志!
唯有揚(yáng)帆出海,開(kāi)拓萬(wàn)里波濤,方不負(fù)男兒七尺之軀,不負(fù)陛下知遇之恩!父王常言,老驥伏櫪,志在千里。
他老人家精神矍鑠,經(jīng)驗(yàn)豐富,正可坐鎮(zhèn)中軍,運(yùn)籌帷幄。臣年富力強(qiáng),正當(dāng)效力于疆場(chǎng)開(kāi)拓之事,持戈試馬,為陛下開(kāi)疆拓土!
我晉藩上下,自臣父子以下,皆已立下決心,愿為陛下前驅(qū),縱前方是刀山火海,亦萬(wàn)死不辭!”
看著朱求桂眼中那不容置疑的熾熱與決然,聽(tīng)著他這番擲地有聲的回答,皇帝心中暗暗頷首,甚至有一絲激賞。
他需要的就是這種富有冒險(xiǎn)精神、不甘平庸、敢于將家族命運(yùn)押注于未來(lái)的宗室!這遠(yuǎn)比那些只知躺在祖宗功勞簿上醉生夢(mèng)死、甚至暗中覬覦中樞權(quán)位的蠹蟲(chóng)要強(qiáng)過(guò)百倍!
“好!好一個(gè)‘不負(fù)男兒七尺之軀’!好一個(gè)‘開(kāi)拓萬(wàn)里波濤’!”皇帝撫掌贊道,臉上露出了真切的笑容,“晉王叔老當(dāng)益壯,求桂你銳意進(jìn)取,朕心甚慰!你們能有此雄心壯志,主動(dòng)請(qǐng)纓,實(shí)乃我大明宗室之楷模!”
他示意朱求桂起身回座,神色隨即變得嚴(yán)肅而深沉:“晉王叔的請(qǐng)求,朕,準(zhǔn)了?!?/p>
簡(jiǎn)單的四個(gè)字,讓朱求桂心頭巨震,幾乎要再次起身拜謝,卻被皇帝用手勢(shì)止住。
“但是,求桂,你要明白,開(kāi)拓新陸,非比尋常。有些話,朕必須說(shuō)在前面。”皇帝的目光如同實(shí)質(zhì),籠罩著朱求桂,
“第一,北亞美利加之幅員,遠(yuǎn)超爾等想象,其面積之廣,或更甚于大明本土。如此龐然巨物,絕非你晉藩一家可以吞下,也絕不能由一家獨(dú)占。
朕之意,未來(lái)之北美,當(dāng)如內(nèi)地之行省,或如東瀛之分省而治,需有數(shù)家藩王,乃至朝廷直轄之地,分鎮(zhèn)各方,相互依存,互為犄角,亦相互制衡,共同拱衛(wèi)大明在那里的利益,并確保中樞之掌控。
你晉藩,可為先行者,可為開(kāi)拓之元?jiǎng)祝蓛?yōu)先圈定地盤(pán),但絕不可能成為那片大陸唯一的統(tǒng)治者。此點(diǎn),關(guān)乎國(guó)本,你與晉王叔須有清醒認(rèn)識(shí),切不可生出非分之想?!?/p>
朱求桂神情一凜,立刻鄭重承諾:“陛下深謀遠(yuǎn)慮,臣父子謹(jǐn)記于心!能為陛下開(kāi)疆拓土,做那開(kāi)路之先鋒,于蠻荒之中建立一片基業(yè),使我大明文明扎根于此,已是曠世之恩,臣等唯有感激,絕無(wú)任何獨(dú)占之妄念!”
“嗯,你能如此想,甚好?!被实蹪M(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭,繼續(xù)道,“第二,開(kāi)拓之道,首重根基。選址,便是根基之始。依朕之見(jiàn),與其盲目深入內(nèi)陸,迷失于無(wú)邊叢林草原,不如先沿海而立,控制關(guān)鍵港口要津。
港口,便是你們與本土聯(lián)系的命脈,是物資、人員、信息往來(lái)之咽喉。須擇一水深港闊、終年不凍、且易守難攻之天然良港,優(yōu)先建立核心城堡、堅(jiān)固碼頭、倉(cāng)廩武庫(kù)。站穩(wěn)腳跟,確保退路與補(bǔ)給無(wú)憂。
以此為核心基地,逐步向內(nèi)陸輻射,墾殖農(nóng)田,勘探礦藏,修建道路,安撫或應(yīng)對(duì)土著部落。
步步為營(yíng),穩(wěn)扎穩(wěn)打,方是長(zhǎng)久立足之計(jì)。切不可因一時(shí)順利而貪功冒進(jìn),致孤軍深入,根基動(dòng)搖,前功盡棄?!?/p>
“陛下圣明!此乃金玉良言,戰(zhàn)略之要旨!臣定當(dāng)字字銘記,稟明父王,作為我晉藩開(kāi)拓之最高方略!”