選鋒營的千戶站在高臺上,看著下面圍觀的饑民和驛卒們,聲如洪鐘:“奉圣諭!陜西驛站所欠俸祿,今日起雙倍補發!米脂驛,首例!”
隨著他的話音落下,幾名龍鱗衛上前,利落地割開了馬車上的麻袋。
黃澄澄的銅錢!白花花的銀錠!
在陽光下,這些錢幣的光芒匯成了一片耀眼的金海,刺得人幾乎睜不開眼,更刺穿了饑民們麻木已久的心。
“真的發錢了……”
“朝廷真的給我們活路了……”
人群中響起一陣騷動,原本麻木的眼神里,漸漸燃起了一絲名為“希望”的火苗。
李自成大步走上前,雙手接過沉甸甸的錢袋和銀錠。那真實的重量壓在掌心,讓他的手微微顫抖。這不是夢,是真的!是皇帝的金口玉言!
他猛地單膝跪地,將錢袋高高舉起,聲如洪鐘:“米脂驛卒李自成!謝陛下再造天恩!吾等愿為陛下效死!護糧道!通驛路!刀山火海,萬死不辭!”
“萬死不辭!”
身后的驛卒們齊刷刷跪倒,吼聲如雷,直沖云霄。
這曾經被逼到絕路、差點走上造反之路的隊伍,此刻卻發出了最忠誠的誓言。
李自成霍然起身,小心翼翼地將錢袋收好,目光掃過圍觀的饑民,心中陡然升起一股沉甸甸的責任感。他知道,自己手中握著的不僅是錢,更是皇帝破開西北死局的鑰匙!
“兄弟們!”李自成轉過身,對著精神煥發的驛卒們高聲喊道,“吃飽了!拿餉了!該為陛下拼命了!分兩隊!一隊隨我,立刻疏通米脂到延安的官道!另一隊,協助龍鱗衛的軍爺,清點賑糧,火速轉運!哪個敢誤了陛下的差事,老子擰下他的腦袋當夜壺!”
“是!”
驛卒們轟然應諾,行動起來迅捷如風,如臂使指。
這支曾經的困獸之師,在帝王的金鱗一點之下,已然化作了撕裂西北困局陰霾、疏通帝國血脈的——驛路驚龍!
延安府外,賑糧在龍鱗衛和李自成所部驛卒的協力下,正高效、有序地分發給饑民,混亂的局面被迅速遏制。
官道上,李自成赤膊上陣,手里握著一把鐵鍬,正帶著驛卒們奮力疏通溝渠,填平坑洼。汗珠順著他黝黑的脊梁滾落,砸在黃土地上,蒸騰起蓬勃的生氣。遠處,龍鱗衛的騎兵旌旗招展,正在巡視守護。一條象征著生機的“血脈”,正在他們的手中緩緩疏通。
乾清宮暖閣里,朱嘯看著來自西北的密報,嘴角勾起一抹掌控全局的弧度。御案上,一份關于“加速建立皇家商會‘西北民運司’、全面整合驛站、推行‘以工代賑’”的奏疏,已經用朱筆批了紅。
更大的棋局,正在緩緩展開。
而在一處幽暗的洞穴里,那名負傷的白蓮護法正死死盯著肩頭那枚淬毒的袖箭——那是灰影留下的。聽著探子回報“李自成領餉修路”的消息,他的臉上露出了扭曲的怨毒。
“朱由校……好狠的手段!好毒的算計!”他低聲嘶吼著,聲音里充滿了不甘與瘋狂,“但陜西的餓鬼……漫山遍野!無生老母的怒火……才剛剛燃起!等著吧……等著吧!”
黑暗中,仿佛有無數雙眼睛在閃爍,一場更大的風暴,正在悄然醞釀。