“獵隼一號”懸浮在冰冷的黑色石板上,慘白的車燈是這片暗紅死寂中唯一的光源。之前那轉瞬即逝的能量波動和窺視感沒有再出現,仿佛真的只是一個錯覺。但車內三人都清楚,在這座上古囚籠里,任何異常都不能等閑視之。
“繼續前進,保持最高警戒。”凌打破了沉默,推動操控桿。探測車再次啟動,朝著遠處那些龐大的建筑輪廓緩慢駛去。他們需要找到線索,找到關于這個監獄結構、關于可能存在的囚徒、或者關于“墨先生”提及的那些秘密的信息。
行駛了一段距離后,前方出現了一個如同山巒般的結構基部。靠近了看,才發現那并非是實心建筑,而是一個嵌入地底的通道入口。入口高達百米,內部幽深,不知通向何方。與外部相對開闊的空間不同,這里更像是一座巨型建筑的綜合體內部。
“信號干擾增強了,”艾莉絲報告道,“與‘星梭號’的實時通訊延遲和丟包率正在上升。建議啟動信號增強中繼器,并每隔一段距離投放定位信標。”
“批準。”凌點頭。瑞娜立刻操作,數個拳頭大小的銀白色球體從車體后方悄無聲息地彈出,懸浮在半空,發出規律的脈沖信號,試圖維持一條穩定的信息通道。
探測車駛入了通道。內部比入口處顯得更為壓抑,兩側是望不到頂的金屬墻壁,墻壁上同樣刻滿了失效的符文,偶爾能看到一些早已熄滅、鑲嵌在墻體內的照明晶石殘骸。通道極其寬闊,足以讓數艘“星梭號”并排通行,但那種空曠反而加深了自身的渺小感。
他們沿著通道直線前進了約莫十分鐘,按照探測車的速度和方向記錄,應該已經深入了數公里。然而,前方依舊是一片深邃的黑暗,看不到盡頭。
“有點不對勁。”瑞娜首先發現了問題,她指著導航屏幕,“根據我們的行進軌跡和速度,我們應該已經接近甚至穿過之前掃描到的第一個大型結構邊緣了。但現在的實時掃描顯示,我們前方依舊是漫長的通道,兩側墻壁的形態和距離幾乎沒有變化。”
凌也皺起了眉頭,他的神識在這里受到極大壓制,只能模糊感知到附近墻壁的能量惰性極高,無法延伸太遠去探查前方虛實。
“會不會是空間扭曲?”艾莉絲提出假設,“就像門內外的空間尺度不一致一樣,這里的通道可能也被壓縮或延伸了?”
“有可能。”凌沉聲道,“繼續前進,注意記錄所有異常數據。”
探測車再次啟動。這一次,所有人都更加專注地觀察著周圍。又行駛了幾分鐘后,前方通道似乎到了盡頭,一堵光滑的金屬墻壁攔在了那里。
“死路?”瑞娜操控探測車靠近,車燈將墻壁照得雪亮。墻壁與兩側渾然一體,沒有任何門戶的痕跡。
凌嘗試用神識探查這面墻壁,反饋回來的依舊是冰冷的惰性金屬感。“不像偽裝。難道真的要原路返回?”
就在他準備下令后退時,艾莉絲突然出聲:“等等!你們看導航軌跡!”
眾人看向屏幕,只見代表探測車位置的圖標,在接觸到那面“盡頭”墻壁的瞬間,并沒有停止,而是以一種違反物理直覺的方式,在屏幕上的二維地圖中,發生了一次微小的“跳躍”,出現在了旁邊一條原本不存在的岔路上!
幾乎同時,車內的視野也發生了變化。前方那堵堅實的墻壁,如同水波般蕩漾了一下,驟然消失不見!取而代之的,是三條幾乎一模一樣的、通向未知黑暗的岔路通道!
“空間折疊!”瑞娜瞬間明白了,“這條通道不是直的!它在我們靠近‘視覺盡頭’時,發生了空間上的折疊和轉換!我們剛才看到的‘墻壁’,只是一個空間接口的視覺投影!”