第6章 楚墨污齊纛（第1頁）

臨淄城的喜悅尚未完全沉淀，南方的陰云已悄然彌漫而至。

楚國郢都，章華臺上，楚成王熊惲憑欄而立，遠眺著云夢澤的浩渺煙波。他年輕的面龐上已褪去稚嫩，換上的是屬于王的銳利與深沉。令尹子文靜立一旁，如古松般沉穩。

“齊侯小白，北逐山戎，聲威更盛了啊。”楚成王的聲音聽不出喜怒，手指輕輕敲打著玉欄，“東宮桓公那個老廢物，竟被管仲一番巧語和些許財貨就打發了？周室果真無人。”

子文微微躬身：“王上息怒。管仲之謀，確非常人可及。他以尊王為名，行稱霸之實，諸侯雖知其心，卻難駁其口。如今他更遣使四方，傳播齊文化，饋贈典籍農具，頗收買了一些小國人心。”

“收買人心？”楚成王冷哼一聲，轉過身，眼中鋒芒畢露，“他能收，寡人便能毀！他齊國有鹽鐵之利，寡人有云夢之富；他有管仲之智，寡人有令尹之謀。他欲以文化柔服天下，寡人便叫他知道，謠言如刀，亦可殺人于無形！”

子文頷首：“王上英明。臣已遵王命，遣莫敖屈完精干之士數十人，攜重金，北入中原。其所行之事，正如釜底抽薪。”

中原之地，魯國曲阜。

一位來自“宋國”的游學士子，在酒肆中與幾位魯國士大夫“偶遇”，酒過三巡，談及齊桓公北伐之功。

士子喟然長嘆：“齊侯之功，固然彪炳。然在下聽聞一事，心中甚是不安，不知當講不當講？”

“哦？先生但說無妨。”魯國大夫被勾起了好奇。

“在下有一遠親，乃燕國潰兵。”士子壓低了聲音，神色惶恐，“他言道，齊軍北伐，確解燕圍。然…然齊軍入燕地后，縱兵搶掠，所獲財貨女子，遠勝所獻于天子及分與諸侯之數！更甚者，管仲私下與燕侯有約，逼燕國割讓五城為謝禮！燕侯懼齊之威，不得不從啊！”

“竟有此事？！”魯大夫大驚失色，“齊侯不是宣稱分文不取嗎？”

“唉，表面文章罷了。”士子搖頭嘆息，“齊軍跋扈，燕人敢怒不敢言。此事在燕地已非秘密，只是齊人封鎖消息，外人不得而知。可憐燕侯，前門驅狼，后門進虎啊！”

類似的對話，在衛國、鄭國、甚至宋國的宮廷坊間悄然流傳。版本愈發離奇：有的說管仲欲在北地自立為王；有的說齊桓公好大喜功，北伐耗空國庫，已暗中加征賦稅；更惡毒者，則將矛指向管仲的個人品德，編排出種種不堪的私德軼事。

謠言如沼澤中的毒瘴，無聲無息地蔓延，腐蝕著齊國剛剛建立的威望。它們真假難辨，卻恰好迎合了部分諸侯對齊國坐大的忌憚與恐懼。

齊宮，管仲手持數卷密報，眉頭緊鎖。他對面的齊桓公已是怒不可遏。

“無恥！卑鄙！”桓公一腳踢翻案幾，“楚國豎子！安敢如此污蔑于朕！還有那些諸侯，愚昧無知！竟相信此等荒唐之言！”

“君上息怒。”管仲的聲音依舊平穩，但眼中已凝滿寒霜，“此乃楚人之計，攻心為上。謠言雖假，然三人成虎，眾口鑠金。其毒在于，它利用了人性中的猜忌與恐懼。”

“朕要發兵！南下伐楚！朕要親口問問熊惲，他到底意欲何為！”桓公咆哮著，霸主的尊嚴受到嚴重挑釁。