王官城下的血色尚未被新綠完全覆蓋,南線崩潰的寒意卻已深入晉國朝堂的骨髓。趙盾憑借西線擊退秦軍的勝利,勉強(qiáng)維持著表面的權(quán)威,但鄭國叛投楚國所帶來的戰(zhàn)略被動與政治沖擊,如同不斷擴(kuò)散的裂痕,在他鐵腕統(tǒng)治的基石上蔓延。勝利的榮耀無法掩蓋失策的質(zhì)疑,尤其是在那些本就對趙盾新政心懷不滿的舊族之中。
絳都,晉襄公再次臨朝,商議應(yīng)對南線危局。趙盾立于殿中,依舊挺拔如松,但眉宇間難掩一絲疲憊與凝重。
“鄭穆公背信棄義,投靠荊蠻,實(shí)乃自取滅亡!”趙盾的聲音依舊鏗鏘,試圖主導(dǎo)議題,“然,楚軍新得鄭國,立足未穩(wěn),且其勢雖張,亦需時間消化。臣以為,當(dāng)務(wù)之急,乃是穩(wěn)固現(xiàn)有防線,命欒枝將軍死守險(xiǎn)要,同時遣使聯(lián)絡(luò)宋、衛(wèi),陳明利害,勿使中原諸侯盡數(shù)倒向楚國。待我西線兵馬休整完畢,國內(nèi)穩(wěn)固,再圖南下,收復(fù)失地不遲!”
他依舊堅(jiān)持穩(wěn)守為主的策略,避免在國力受損、軍心浮動之時與楚國進(jìn)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)。
然而,這一次,質(zhì)疑的聲音不再僅僅隱藏在心底。趙盾話音剛落,一位年輕的卿大夫——范山(假定人物,代表新生代不滿者)便出列反駁,語氣雖保持恭敬,但言辭卻頗為尖銳:
“司寇之言,固然老成持重。然,鄭國乃我先君文公辛苦締盟之中原砥柱,今輕易淪喪,若我晉國無所作為,坐視楚人消化鄭國,整合陳、蔡,則中原諸侯如何看待我晉國?霸者之威何在?只怕屆時,宋、衛(wèi)等國見風(fēng)使舵,中原將盡歸楚有!司寇一味強(qiáng)調(diào)穩(wěn)固、休整,豈非坐視霸權(quán)崩塌?西線之勝,難道竟成了我晉國龜縮不前的理由嗎?”
這番話說出了許多舊族乃至部分中立派大臣的心聲。他們未必有多少收復(fù)鄭國的妙策,但對趙盾戰(zhàn)略導(dǎo)致霸權(quán)受損的結(jié)果,充滿了憤懣與焦慮。
狐偃此次沒有直接發(fā)言,但他微微頷首的動作,卻被一直關(guān)注著他的趙盾敏銳地捕捉到。趙盾心中一股無名火起,他知道,范山這等小輩敢如此直言,背后必然有狐偃等老臣的默許甚至授意。
“范大夫年輕氣盛,可知軍國大事,豈能意氣用事?”趙盾目光如刀,直刺范山,“貿(mào)然南下,若再遭挫敗,損兵折將,動搖國本,屆時又當(dāng)如何?莫非你要將這晉國社稷,當(dāng)做你博取聲名的賭注不成?!”
他不再理會臉色漲紅的范山,轉(zhuǎn)向晉襄公,沉聲道:“君上!國之大事,在祀與戎!戎者,生死之道,不可不察!臣之策,或顯保守,然實(shí)乃當(dāng)前唯一穩(wěn)妥之道!望君上明鑒!”
晉襄公看著再次變得針鋒相對的朝堂,只覺得頭痛欲裂。他既擔(dān)心中原霸權(quán)喪失,又害怕貿(mào)然出兵再遭敗績,最終,對趙盾能力的依賴再次占據(jù)了上風(fēng)。
“便……便依司寇之策。南線……暫取守勢。”晉襄公的聲音帶著幾分無力。
朝會在一片壓抑的氣氛中結(jié)束。趙盾雖然再次贏得了決策權(quán),但他清晰地感覺到,那原本看似牢固的權(quán)威壁壘,已經(jīng)出現(xiàn)了清晰的裂痕。狐偃等人雖未直接對抗,但其放任甚至暗中推動的態(tài)度,讓趙盾意識到,內(nèi)部的敵人,或許比外部的秦楚更為棘手。
秦國雍都,兵敗的陰云尚未散去,但秦穆公的東出之志并未因此消沉。相反,王官之?dāng)∽屗忧逍训卣J(rèn)識到晉國,尤其是趙盾的難纏。
“趙盾不死,晉國難圖!”秦穆公對孟明視等將領(lǐng)道,“然,強(qiáng)攻難以奏效,需另尋他策。”
他采納了大夫繇余的建議,一方面,派出更多細(xì)作潛入晉國,不惜重金收買晉國邊境官吏和不得志的貴族,搜集情報(bào),散播不利于趙盾的謠言,加劇其內(nèi)部矛盾。另一方面,秦穆公下令,大力發(fā)展騎兵,借鑒北狄胡人的騎射之術(shù),組建一支更加靈活機(jī)動、適合長途奔襲和騷擾的部隊(duì),以彌補(bǔ)秦軍在正面攻堅(jiān)上的不足。
同時,秦穆公再次遣密使前往楚國,向令尹子文重申盟約,并表示秦國將在后方持續(xù)牽制晉國西線,希望楚國能抓住機(jī)會,進(jìn)一步向北擴(kuò)張,最好能迫使晉國陷入兩線持續(xù)失血的困境。
秦國的報(bào)復(fù),從明面的猛攻,轉(zhuǎn)向了更陰險(xiǎn)、也更持久的暗戰(zhàn)與礪劍。
三、楚營定策