凜冬的寒意尚未完全褪去,中原大地已因兩支龐大軍團的逼近而提前感受到了戰(zhàn)爭的灼熱。趙盾率領(lǐng)的晉國中軍主力星夜兼程,南下救鄭,其鋒銳直指狂飆突進的楚令尹子玉。兩位當世豪強的碰撞,如同兩股即將迎頭相撞的滔天巨浪,吸引了天下所有的目光。
子玉率楚軍精銳搶先一步抵達邲地,背靠丘陵,前臨洧水(今雙洎河),扎下連綿營寨。他聽聞趙盾親至,不驚反喜:“趙盾來得正好!省得我再去尋他!就在此地,決一雌雄,讓天下人皆知,誰才是真正的霸主!”
他拒絕了部下“依托營壘,以逸待勞”的建議,認為那是怯懦的表現(xiàn)。“我軍新銳,士氣正盛,正當一鼓作氣,擊破晉軍!趙盾西線新敗,軍心不穩(wěn),有何懼哉?”子玉的狂傲,在彭衙大捷的消息催化下,已臻頂點。
趙盾大軍隨后抵達,于洧水北岸立營。晉軍營壘森嚴,旌旗肅穆,但空氣中確實彌漫著一股因西線失利而產(chǎn)生的壓抑氣息。趙盾深知此戰(zhàn)關(guān)乎國運,更關(guān)乎他個人的權(quán)柄,表現(xiàn)得異常謹慎。他下令深溝高壘,多設(shè)斥候,并不急于出戰(zhàn)。
中軍大帳內(nèi),諸將意見不一。有將領(lǐng)請求速戰(zhàn),一雪前恥;也有如荀林父(已從西線調(diào)回)者,主張避其鋒芒,利用晉軍更強的防御和補給能力,消耗楚軍銳氣,待其糧盡或吳國有所行動時再反擊。
趙盾沉默地聽著,手指在地圖上邲地的位置緩緩劃過。他何嘗不想速勝?但他更清楚,面對挾勝勢而來的子玉,一個失誤就可能導(dǎo)致萬劫不復(fù)。他最終決斷:“固守待機。子玉性情剛猛,求戰(zhàn)心切,久攻不下,其心必躁,其軍必懈。彼時,方可圖之。”
然而,趙盾低估了子玉的決絕,也高估了晉軍內(nèi)部在新敗之后的凝聚力。
對峙半月,楚軍求戰(zhàn)不得,糧草消耗巨大,子玉日益焦躁。這時,他安插在晉營中的細作傳回一個消息:晉軍內(nèi)部對趙盾的“畏戰(zhàn)”頗有微詞,尤其以部分先前與趙氏有隙的貴族子弟為甚。
子玉如獲至寶,認為這是天賜良機。他采納了麾下謀士一個看似高明的計策:遣使至?xí)x營,言辭倨傲,約期決戰(zhàn),并故意在使者面前流露出對晉軍怯戰(zhàn)的蔑視。
使者入營,依計而行。一番唇槍舌劍,極盡挑釁之能事。趙盾尚能保持冷靜,但其弟趙同、趙括等年輕氣盛的宗室將領(lǐng)已怒不可遏,紛紛請戰(zhàn)。帳中氣氛頓時變得微妙。
使者退去后,趙盾依舊堅持原議:“此乃子玉激將之法,不可中計。”
趙同按捺不住,高聲質(zhì)疑:“兄長!我晉國雄師,豈容楚蠻如此羞辱?避而不戰(zhàn),軍心渙散,若楚軍斷我糧道,或鄭國徹底倒戈,我軍危矣!不如一戰(zhàn)!”
他的話語,代表了軍中一部分人的想法。西線的失敗,讓趙盾“算無遺策”的光環(huán)出現(xiàn)了裂痕,其權(quán)威首次在軍中面臨公開挑戰(zhàn)。
就在趙盾彈壓內(nèi)部異議之時,子玉做出了一個更大膽的決定。他利用晉軍注意力被正面使者吸引的時機,親率“申息之師”精銳,于夜間悄然離營,借助熟悉地形的向?qū)В@道洧水上游淺灘,迂回至?xí)x軍大營側(cè)后!
次日清晨,就在晉軍將領(lǐng)們還在為戰(zhàn)與不戰(zhàn)爭執(zhí)不休時,楚軍主力突然從正面擂鼓佯攻。晉軍注意力被吸引至營壘前沿。就在此時,子玉親率的奇兵如同天降,從晉軍防御相對薄弱的側(cè)后方猛然突入!
“楚軍從后面殺來了!”
恐慌如同瘟疫般在晉軍營中蔓延。晉軍猝不及防,建制大亂。趙盾雖驚不亂,試圖組織反擊,但指揮系統(tǒng)在混亂中已然失靈。子玉率領(lǐng)的楚軍銳卒戰(zhàn)斗力極強,在晉營內(nèi)左沖右突,四處縱火。
正面佯攻的楚軍見信號,也轉(zhuǎn)為強攻。晉軍腹背受敵,終于全面崩潰。士兵丟盔棄甲,爭相逃命,洧水為之染紅。趙盾在親衛(wèi)拼死保護下,殺出一條血路,向北潰逃。晉國中軍主力,遭遇了自城濮之戰(zhàn)后最慘重的失敗。
邲之戰(zhàn),以子玉精彩的迂回奇襲和晉軍的指揮混亂、內(nèi)部不和而告終。晉國霸業(yè),遭受致命一擊。