第131章 姑蘇臺燼（公元前601年 冬）（第1頁）

笠澤之戰的慘敗，如同最后一根稻草，徹底壓垮了吳國這頭已然傷痕累累的巨獸。夫差率領著不足萬人的殘兵敗將，一路向北潰退，再也無力組織起任何有效的抵抗。曾經威震東南的吳國疆土，在越國復仇的鐵蹄與兵鋒下，如同烈日下的冰雪，迅速消融、崩塌。

潰退的吳軍，士氣已然崩潰。沿途城邑，聞聽姑蘇陷落、笠澤慘敗的消息，或望風而降，或棄城而逃，幾乎無人愿意為這位窮途末路的君王殉葬。不斷有士卒在夜色的掩護下逃離隊伍，曾經龐大的軍團如同沙塔般瓦解。等夫差退至一處名為“陽山”的險要之地時，身邊僅剩下數千疲憊不堪、面如死灰的親衛部隊。

陽山，山勢陡峭，易守難攻。夫差在此扎下最后的營壘，企圖做最后的困守。然而，此時的他們，已是內無糧草，外無援兵。山澗的流水冰冷刺骨，糧袋早已空空如也，士卒們只能宰殺戰馬，挖掘草根樹皮充饑，哀鴻遍野。

寒風呼嘯著刮過山嶺，卷起枯黃的落葉，拍打在吳軍士卒單薄的衣甲上，更添幾分凄涼。王帳之內，炭火微弱，夫差獨自坐在陰影里，往日挺拔的身軀此刻佝僂著，金甲上沾滿泥污，眼神空洞地望著搖曳的燭火。他仿佛一夜之間蒼老了二十歲。

伯嚭哆哆嗦嗦地端著一碗用馬骨熬煮的、清可見底的“肉湯”進來：“大王，您……您用點吧……”

夫差沒有動，甚至沒有看他一眼。他的耳邊，似乎還在回蕩著笠澤之上的喊殺聲、落水者的哀嚎，以及……伍子胥那惡毒的詛咒——“扶吾眼懸于吳東門之上，以觀越寇之入滅吳也！”

“子胥……子胥……”夫差喃喃自語，聲音沙啞如同破裂的陶甕，“是孤……是孤錯了……孤不該……不該殺你……”兩行渾濁的淚水，終于從他干涸的眼眶中滑落，滴落在冰冷的甲片上。這遲來的悔恨，在此刻顯得如此蒼白而可笑。

山腳下，越軍的大營連綿不絕，將陽山圍得水泄不通。勾踐并沒有立刻發動強攻，他知道，山上的那頭困獸，已然油盡燈枯。他要的，不是一場慘烈的攻堅戰，而是徹底的征服，以及仇敵在他腳下匍匐的終極快意。

這一日，他派出了使者，登上了陽山。

使者并非文種或范蠡，而是一位名叫“奚斯”的越國大夫，以言辭犀利、不辱使命著稱。他穿過吳軍士卒那充滿絕望與麻木目光的營地，走進了夫差那簡陋破敗的王帳。

“外臣奚斯，奉越王之命，拜見吳王。”奚斯不卑不亢地行禮，目光平靜地掃過形容枯槁的夫差和一旁瑟瑟發抖的伯嚭。

夫差緩緩抬起頭，眼中恢復了一絲屬于王者的厲色：“勾踐……派你來，是要取寡人的性命嗎？”

奚斯微微一笑：“越王有言：『天降禍于吳，委身于越。孤承天意，不敢不從。吳王若能翻然悔悟，效仿昔日禹、湯之故事，束身歸命，越王可存吳國宗廟，保全吳王性命，封君百里，以奉先王之祀。若執迷不悟，負隅頑抗……』”他頓了頓，聲音轉冷，“『則天兵一下，齏粉不留！勿謂言之不預也！』”

這是最后通牒，也是極具羞辱性的勸降。所謂“封君百里”，與階下囚何異？所謂“存吳宗廟”，不過是茍延殘喘。

“放肆！”夫差尚未開口，伯嚭卻像是被踩了尾巴一樣跳了起來，色厲內荏地指著奚斯，“你……你竟敢如此對大王說話！我吳國……”

“太宰伯嚭！”奚斯猛地打斷他，目光如刀般射去，“越王亦有一言帶給太宰：『爾屢進讒言，禍亂吳國，罪不容誅！然若能勸得吳王歸降，或可免爾一死！』”

伯嚭如遭雷擊，瞬間僵在原地，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字來。他求助般地看向夫差，卻只看到君王眼中那一片死寂的冰冷。

夫差緩緩站起身，無視了伯嚭的丑態。他走到帳門前，望著山下連綿的越軍營地，以及遠處那片曾經屬于他的、如今卻只剩殘垣斷壁的故土方向，沉默了許久許久。

最終，他背對著奚斯，用盡全身力氣，擠出一句話：

“寡人……寧可……玉碎！”

奚斯下山復命。勾踐聞聽“玉碎”二字，眼中最后一絲疑慮散去，只剩下冰冷的殺意。

“既如此，便成全他。”勾踐對范蠡道，“少伯，送吳王最后一程。”