第143章 風(fēng)起青萍（公元前592年 秋）（第1頁）

無形的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)火雖暫告段落，但它所點(diǎn)燃的猜忌、憤怒與野心，卻如同野火燎原，再也無法熄滅。各國在暗流與摩擦中不斷試探著彼此的底線，終于，零星的火花開始迸濺，預(yù)示著全面沖突的臨近。

沖突首先在夾在齊、楚兩大強(qiáng)國之間的泗上諸侯國爆發(fā)。這里的小國如郯、邾、莒等，歷來是兩大霸主爭奪影響力的前沿。

楚國在穩(wěn)定了淮北糧價(jià)后，為彰顯霸權(quán)，彌補(bǔ)此前受商戰(zhàn)干擾的威望損失，楚莊王遣使至郯國，強(qiáng)令郯君增加對楚國的貢賦，并要求郯國允許楚國在其境內(nèi)設(shè)立稅卡，監(jiān)控往來齊國的商旅。

郯國弱小，不敢直接違逆楚國，郯君只得派使者秘密前往臨淄求助。

齊頃公聞?dòng)?，勃然大怒：“楚人欺人太甚！泗上之地，乃我齊國之屏障，豈容楚蠻伸手攫?。　彼钪?，若坐視楚國控制郯國，其他泗上小國必將紛紛倒向楚國，齊國的戰(zhàn)略空間將被嚴(yán)重壓縮。

在“鴟夷子皮”的建議下（范蠡雖準(zhǔn)備抽身，但尚未完全離開，仍需維持表面上的合作），齊國采取了強(qiáng)硬而謹(jǐn)慎的反制。齊頃公一方面公開遣使斥責(zé)楚國“勒索小邦，破壞盟好”，另一方面，命大將高固率齊軍精銳車兵五百乘，陳兵于齊郯邊境，舉行盛大的“狩閱”之舉，實(shí)則武力威懾。同時(shí)，齊國宣布減免郯國部分貢品，并開放更多與郯國的貿(mào)易優(yōu)惠。

楚莊王豈是肯低頭之輩？他立即命令駐守在陳蔡方向的楚國右尹王子側(cè)，率楚軍一部南下，逼近郯國西境，與齊軍隔空對峙。

一時(shí)間，郯國境內(nèi)風(fēng)云驟緊，齊楚兩國的戰(zhàn)車和旌旗遙遙相望，氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的寧靜。一場因經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)衍生出的地緣政治摩擦，迅速升級為直接的軍事對峙。雖然大規(guī)模戰(zhàn)事尚未爆發(fā)，但兩國使者往來奔馳，言辭激烈，邊境摩擦事件頻發(fā)，戰(zhàn)爭的陰云首次如此真切地籠罩在泗水之上。

姑蘇城內(nèi)，被內(nèi)部經(jīng)濟(jì)困境和齊楚對峙消息刺激的勾踐，非但沒有收斂，反而看到了一個(gè)可能扭轉(zhuǎn)困局的“機(jī)遇”。

“齊楚相爭，于我越國，乃是天賜良機(jī)！”勾踐召見了丁固和司馬石買，眼中閃爍著孤注一擲的光芒，“楚國主力被牽制在泗上、中原方向，其東南邊境必然空虛。我越國新練之水師步卒，正可一試鋒芒！”

丁固有些猶豫：“大王，我國新鑄錢幣尚未通行，民間仍有怨言，此時(shí)興兵，恐后勤不濟(jì)……”

“正是因內(nèi)部不穩(wěn)，才需外戰(zhàn)以聚民心！”勾踐厲聲打斷，“吳地之民，畏威而不懷德！唯有不斷地勝利，才能讓他們忘記饑餓，記住越王的劍鋒！況且，若能趁楚國之危，奪其江東、淮南之地，我越國疆域擴(kuò)大，資源增多，何愁內(nèi)部不寧？”

他早已受夠了仰人鼻息、受制于齊的屈辱，也受夠了國內(nèi)吳人暗中的抵抗。他需要用一場對外戰(zhàn)爭的勝利，來鞏固他得來不易的霸權(quán)，轉(zhuǎn)移內(nèi)部尖銳的矛盾。

司馬石買則從軍事角度考慮：“大王，楚軍雖主力北顧，然其東南亦有城邑守備，且楚人悍勇，不可輕敵。若要出兵，需尋一借口，以求師出有名?！?/p>

勾踐陰冷一笑：“借口？何難之有！便言楚國收容我越國叛臣，或言楚人越境劫掠我邊民！速去準(zhǔn)備，寡人要親征，兵鋒直指楚國東方重鎮(zhèn)——昭關(guān)！若能破關(guān)，則楚之江東門戶洞開！”

勾踐的決策，如同一把淬毒的匕首，再次悍然刺向已然繃緊的天下局勢。他試圖火中取栗，卻不知這把火，很可能將他自己也焚為灰燼。

當(dāng)東方和南方戰(zhàn)云密布之時(shí)，晉國北方的邊境卻傳來了不安的消息。活動(dòng)于太行山一帶的赤狄部落，因今年氣候異常，水草不豐，開始大規(guī)模南下劫掠晉國邊邑。

朝堂之上，晉景公召集眾卿商議。