第163章 暗棋落子 （公元前585年 夏）（第1頁）

起初，只是市井巷陌間一些竊竊私語。

“聽說了嗎？執政早就和晉國趙朔秘密通信了！”

“可不是？據說晉國許了他，只要鄭國歸附，就讓他當上卿，權勢比現在還大！”

“怪不得他一直拖著不肯表態，這是要賣了我們鄭國，換他自己的榮華富貴啊！”

流言如同瘟疫，迅速從市井蔓延到官署，最終傳到了宮廷之內。開始時尚且隱晦，但隨著時間推移，言辭越來越尖銳，細節也越來越“真實”，甚至出現了“公子去疾與晉使深夜密會于別館”、“晉國贈予的珠寶已送入執政府庫”等有鼻子有眼的“證據”。

鄭襄公姬堅起初并不相信。他與弟弟去疾感情甚篤，深知其為人沉穩，一心為國。然而，三人成虎，眾口鑠金。當皇戍等親楚派大臣，以及一些原本中立的老臣，都開始帶著憂慮或質疑的口吻，在他面前提及這些流言時，鄭襄公的心，不可避免地動搖了。

尤其是一份關于“晉國武卒屠城”的恐怖傳言在守城軍隊中散播開來后，軍中出現了不小的恐慌情緒，甚至發生了小規模的逃兵事件。當公孫申嚴厲彈壓，并處決了幾名散布謠言的軍官后，立刻有奏報稱，公孫申此舉是受了公子去疾的指使，意在清除異己，為晉軍入城掃清障礙。

猜疑的種子一旦種下，便在缺乏信任的土壤里瘋狂滋生。

這一日，公子去疾入宮稟報與晉楚使者周旋的最新進展，提出可適當向晉國示弱，以換取更多物資和緩沖時間。話未說完，鄭襄公便冷冷打斷：“示弱？還是欲要獻城？寡人聽聞，晉使贈你的南海明珠，顆顆價值連城，不知可還入得執政法眼？”

公子去疾如遭雷擊，猛地抬頭，看見兄長眼中那毫不掩飾的懷疑與冰冷。他瞬間明白了那些流言的可怕效果，一股寒意從心底直沖頭頂。“君上！此乃楚國離間之計！臣一片忠心，天地可鑒！若臣有負國家，天人共戮之！”

“忠心？”鄭襄公拂袖而起，聲音帶著壓抑的怒火，“你的忠心，就是讓寡人在此拖延，坐視晉楚大軍壓境，讓鄭國成為砧板上的魚肉，讓你好待價而沽嗎？！如今軍中恐慌，民心浮動，皆因你這‘穩妥’之計！”

“君上明鑒！此正是楚人想要看到的局面！我鄭國內亂，則不攻自破啊！”公子去疾叩首，聲音悲憤。

“夠了！”鄭襄公疲憊地揮揮手，眼中滿是失望與決絕，“執政近日勞頓，且回府休息吧。與晉楚使者交涉之事，暫由皇戍接手。”

一句話，剝奪了公子去疾的權柄。公子去疾怔在原地，看著兄長轉身離去的背影，滿腹的委屈與謀劃，盡數化為無聲的苦澀與冰涼。他知道，鄭國最后一絲在夾縫中求存的機會，隨著君臣相疑，正在迅速流逝。楚國的暗棋，精準地命中了鄭國最脆弱的一環。

幾乎在公子去疾被變相軟禁的同時，楚國葉邑。

楚莊王熊侶親自在此督師。盡管越國如芒在背，但他深知，中原局勢已到了最關鍵的時刻，必須展現出不惜一戰的決心。葉邑城外，楚軍精銳車兵五百乘，徒卒三萬，列成龐大的軍陣。陽光下，戈矛如林，旌旗招展，尤其是那面巨大的王旗，迎風獵獵作響，宣示著楚王親臨的威嚴。

楚莊王登臨壘起的高臺，聲如洪鐘，傳遍三軍：“晉人無道，恃強凌弱，欲吞我盟邦鄭國！鄭國使者泣血求援，寡人豈能坐視？三軍將士！隨寡人北上，揚我楚威，懾服晉寇！”

“揚我楚威！懾服晉寇！”山呼海嘯般的吶喊聲震四野。

這并非真正的全面北伐，而是一次極其強硬的武力展示。楚軍前鋒迅速北上，直抵鄭國南部邊境，做出隨時可能進入鄭國協同防御的姿態。楚莊王同時派快馬將“王師已動”的消息，以最張揚的方式傳遍新鄭。

消息傳入被軟禁的公子去疾府中，他唯有仰天長嘆：“楚人陽謀陰謀并用，內亂其心，外陳其兵，鄭國……危矣。”他知道，在內部流言和外部大兵壓境的雙重壓力下，本就惶惶不安的鄭襄公和大部分朝臣，心理防線即將崩潰。

晉軍大營，趙朔同樣第一時間收到了鄭國內亂和楚軍北上的消息。

“好一個楚莊王！好一招釜底抽薪！”郤克又驚又怒，“鄭國公子去疾被疑失勢，親楚的皇戍掌權，再加上楚軍兵臨邊境，鄭國恐怕……”